Die Buckelwal-Population in Westaustralien war bis Mitte der 1960er Jahre, als der kommerzielle Walfang in Albany noch legal war, auf etwa 500 Tiere geschrumpft; aktuelle Schätzungen gehen von mehr als 30.000 Tieren während der Wanderung aus. Diese Erholung ist die stille Grundlage für jede Abfahrt der Walbeobachtungstouren von Fremantle Rottnest Express ab Victoria Quay. Die Schiffe verlassen das B Shed Terminal und fahren in die Gage Roads, die geschützte Wasserstraße zwischen dem Festland und Wadjemup, dem Noongar-Namen für Rottnest Island. Die Wale sind nicht inszeniert. Sie sind Pendler auf einer Route, die viele tausend Jahre älter ist als der Hafen. Fremantle verarbeitete ab 1837 Walöl am Bathers Beach, und die Industrie scheiterte innerhalb von drei Jahren. Moderne Walbeobachtungstouren von Fremantle Rottnest Express überqueren dieselben Gewässer mit entgegengesetztem Zweck. Die Skipper lesen das Oberflächenverhalten, anstatt es zu jagen: das Schlagen der Brustflossen, das Schlagen der Schwanzflosse, die flache ovale Spur, die ein Tier hinterlässt, wenn es gerade abgetaucht ist. Südliche Glattwale erscheinen seltener und näher an der Küste. Große Tümmler begleiten das Kielwasser. Die Wanderung nach Norden verläuft weiter draußen; der Weg nach Süden bringt Mütter und Kälber näher an die Küste, weshalb die hier gesehenen Tiere oft klein, langsam und begleitet sind. Das B Shed Terminal ist ein funktionierender Frachtschuppen aus dem Hafenlayout von Victoria Quay aus dem frühen zwanzigsten Jahrhundert, der später für Passagierfahrten am Peter Hughes Drive ausgestattet wurde. Vom Wasser aus liest sich der Hafen wie eine Abfolge von Wahrzeichen Fremantles: der Kalksteinblock des Round House über dem Arthur Head, erbaut 1831 und das älteste erhaltene öffentliche Gebäude des Bundesstaates; der rote North Mole Leuchtturm an der Hafeneinfahrt; Containerbrücken, die entlang des Innenhafens gestapelt sind; und dahinter die niedrige graue Linie von Rottnest Island, 19 Kilometer westlich über den Indischen Ozean, mit dem Bathurst Leuchtturm, der weiß über den Dünen leuchtet. Was eine Walbeobachtungstour von Fremantle Rottnest Express bietet, ist Nähe ohne Störung. Die westaustralischen Vorschriften legen minimale Annäherungsabstände fest, sodass die Tiere entscheiden, wie nah die Begegnung wird. Keine zwei Überquerungen sind gleich. Eine Whale-Watching-Kreuzfahrt von Fremantle kehrt zurück, nachdem ein Durchbruch innerhalb von hundert Metern vom Rumpf protokolliert wurde; die nächste verzeichnet drei Blas am Horizont und ein Mutter-Kalb-Paar, das mit vier Knoten nach Süden zieht, ungehetzt, gleichgültig gegenüber dem Publikum. Der Ozean, nicht der Fahrplan, setzt die Bedingungen.