Nel 1963, meno di 500 megattere sopravvivevano lungo la costa dell'Australia Occidentale. Oggi la stessa popolazione è stimata sopra i 30.000 esemplari. La rotta che seguono — verso nord verso il Kimberley in inverno, verso sud verso le zone di alimentazione antartiche in primavera — passa direttamente davanti a Fremantle, motivo per cui una Crociera di 2 Ore di Lusso per l'Avvistamento delle Balene da Fremantle copre una distanza così breve per raggiungere il mare aperto. Gage Roads, l'ancoraggio riparato tra la terraferma e Rottnest Island, si trova a malapena a venti minuti dall'imboccatura del porto. Le balene arrivano secondo i propri ritmi. Il porto si trova semplicemente sul loro cammino. Il rapporto di Fremantle con le balene è iniziato come industria. Nel 1837 la Fremantle Whaling Company scavò un tunnel attraverso il calcare di Arthur Head, collegando la città a Bathers Bay in modo che barche e barili potessero spostarsi senza trasportare carichi sopra la scogliera. Quel passaggio, il Whalers Tunnel, è il più antico del suo genere in Australia Occidentale e corre ancora sotto la Round House, il primo edificio permanente della colonia. La Round House stessa risale al 1831 e servì come prima prigione dell'insediamento. La baia sottostante era una stazione costiera: vedette sul promontorio, scialuppe lanciate tra i flutti, caldaie che producevano olio per le lampade di Londra. L'impresa si dimostrò non redditizia entro un decennio. I resti di pietra rimangono. Al largo, il fondale marino presenta caratteristiche insolite. Il Perth Canyon, una gola sottomarina a circa cinquanta chilometri a ovest di Rottnest Island, scende per oltre quattromila metri e spinge verso la superficie acqua fredda e ricca di nutrienti. Il krill si raduna lì ogni estate e con esso le balenottere minori — gli animali più grandi del pianeta, che si nutrono a un giorno di navigazione da una capitale. Più vicino, megattere e balene franche australi utilizzano i canali più calmi intorno a Carnac e Garden Island come acque di riposo per i piccoli. Le imbarcazioni che operano le Crociere di 2 Ore di Lusso per l'Avvistamento delle Balene da Fremantle lavorano su questa piattaforma interna piuttosto che sul canyon, scrutando la superficie alla ricerca di sbuffi, colpi di pinne pettorali e la scia piatta e oleosa che una balena lascia dopo l'immersione. Ciò che la flotta moderna eredita è la geografia, non il commercio. L'Australia pose fine alla caccia alle balene commerciale nel 1978, quando la stazione di Cheynes Beach ad Albany chiuse; l'osservazione ha sostituito l'estrazione e il porto che un tempo lavorava l'olio ora invia catamarani dal Fremantle Fishing Boat Harbour per osservarle. Gli operatori registrano gli avvistamenti per i ricercatori e tali record alimentano i conteggi a lungo termine della migrazione delle megattere dell'Australia Occidentale. Gli animali ora vengono contati, non catturati. Quella continuità è la motivazione a favore di una Crociera di 2 Ore di Lusso per l'Avvistamento delle Balene da Fremantle: la stessa acqua, lo stesso promontorio, un intento completamente diverso. Gli ospiti delle crociere di avvistamento balene a Fremantle fotografano animali che una generazione precedente misurava in barili.